Сергей Афанасьевич Зимов
Сергей Афанасьевич Зимов — русский учёный-эколог, с 1988 года осуществляющий эксперимент по восстановлению ландшафта «мамонтовой степи» на современном ландшафте тундры.
В соответствии с гипотезой Зимова, деградация северных степей произошла в период около 12—15 тысяч лет назад в результате антропогенного воздействия — древние люди истребили травоядных животных, те прекратили продуцировать навоз, который служил естественным удобрением для степных трав и они оказались быстро вытесненными мхами и лишайниками.
Содержание эксперимента Зимова состоит в том, что в устье реки Колымы был выгорожен участок тундры (около 20 тыс. гектаров), на который запустили жить животных, примерно соответствующих по своему составу фауне мамонтовой тундры. Официальное название получившегося участка - заказник Плейстоценовый парк.
В настоящее время на этом участке присутствуют лошади, северные олени, лоси, медведи, волк, рыси, росомахи и другие более мелкие животные. Планируется интродукция бизонов, рассматривается возможность введения в ландшафт лошади Пржевальского, кулана, яка, снежного барана, овцебыка, верблюда. Конечные решения по конкретным видам будут, по всей видимости зависеть от финансовых возможностей экспериментаторов.
Открытыми пока остаются вопросы с северным аналогом навозного жука и с замыканием экосистемы сверху — увеличение популяции волков потребует хищника-естественного соперника, в качестве которого в доисторический период, когда мамонтовые степи существовали, выступали крупные кошачьи. Однако, в настоящее время таких видов кошачьих, про которые можно было бы быть на 100 % уверенным, что их удастся интродуцировать в рамках эксперимента, нет. В настоящее время рассматривается возможность использовать в таком качестве амурских тигров и/или львов.
Зимов отрицает актуальность вопроса о воссоздании для целей эксперимента мамонтов — по его мнению, современных возможностей науки для этого недостаточно и таковые появятся не ранее, чем через 1—2 поколения учёных.
По собственной оценке экспериментатора, эксперимент развивается успешно. Продуктивность ландшафта явно увеличилась, животные адаптировались к предложенным им условиям, происходит постепенное изменение видового состава флоры в сторону более похожей на мамонтовую степь, чем тундра.